去年に続き、今年もオーストラリアへ行くことにした。現地の夏は人出も多く、冬は寒く、オーストラリアへ行くには現地が秋のゴールデンウィークが一番適していると思うのだ。目的地はエアーズロック。そこへ行くなら、豪華列車にTHE GHANに乗らねばなるまい。毎度おなじみHISへ行って、航空券を予約。今回はシドニー往復をget。本当はケアンズを入れておきたかったのだが、残念ながら全然空きがなかった。

国内の移動はいろいろ変更を繰り返した後、シドニー→アデレードがカンタス、アデレード→アリススプリングスが列車THE GHAN、アリススプリングス→エアーズロックがバス、エアーズロック→シドニーがアンセットと様々な移動手段となった。アデレードまでは、国内線乗り継ぎで別料金になるかと思ったが、航空券は東京発アデレード行きということで、無料でつけてもらえた。

飛行機はHISで押さえられるが、列車はダメと言うことで、グレートサザン鉄道の公式ホームページで申し込み。フォームに書き込み送信すると、数日後に確認のメールが返ってくる。そのbookig number(予約番号)を駅で告げれば良い。そして、今年もビザはETAS簡易システムで申し込むつもりであったが、メールだけで無料で発行を行うシステムは、大使館側で負荷が多い模様で、去年で終了してしまった。そこで、代理でビザを発行してくれる会社に頼むことにし、ホームページ上で申し込んだ。必要事項を記入すると、発行手数料1,500円で数日後に郵送してくる。

なお、為替レートは円高とA$暴落のおかげでA$1=約65円。カード、トラベラーズチェックならこのレートであるが、キャッシュにすると73円くらいになるので、トラベラーズチェックを持っていって、お釣りでキャッシュをもらうのが良い。去年の今頃はカードで83円くらいだったから、今はすごくオーストラリアを旅行しやすくなっている。

問い合わせ先：
Great Southern Railway http://www.gsr.com.au/
テレキュート"ETASセンター" http://www.telecute.co.jp/etas/

毎度定番となった時間の成田線で成田へ向かう。最近、成田駅での接続がすばらしくよくなってきた。よい傾向だ。ゴールデンウィークにはすこし早いとあって、空港はがらがら。ETAS簡易ビザとマイレージのカードにカナディアンを受付で提示する。UAを筆頭としたstar allianceに続き、AAを筆頭にしたone world allianceができており、マイレージも共通になっている。早くJALが加わって、カンタスに乗ってもJALにマイレージを貯められるようになって欲しいものだ。

チェックインも出国審査もあっさり終わり、30分ほどでゲートに到着できた。搭乗者はやはり日本人が多いが、オーストラリア人もかなり見かけ、ちらほら空席もある。やはり、日本民族大移動の時期にはまだ早いらしい。それにしても、ここ最近、羽の上にしか乗ったことがないのであるが、HISチケットではこうなってしまうのであろうか。

カンタスは去年に比べてかなり原低してきている。メニューの紙は無いし、ワインは個人ごとの小さなボトルではなく、一杯だけつぐ方式。食事の量も少な目。まぁ、日本人にはちょうどよいのであろうが。東京とシドニーの時差は+1時間。ほとんど時差がないので楽である。そして、今回は早めに食事が終了し、0時をすぎたところで眠ることができた。