今回の旅行は奮発して初の往復飛行機である。ちょうどこの日は、お盆の帰省ラッシュで大変な混雑で、浜松町の駅から混みまくっていた。なんせ切符を買ってからホームにあがるまで10分ぐらいかかったのだから。こんな混雑だから1時間前のチェックインでは窓際は取れず、とりあえず禁煙席と言っておいたら、ジャンボ2Fの先頭窓際になり、ちょうど椅子の横に窓がある席で、何とか外の景色が見れたのであった。ちょうど横には大分行きのドリームエクスプレスが停まっていたが、やはりくじらの方がいいなと思う。やはり二番煎じはねぇ。

新千歳空港からは、JR北海道のリゾート列車「フラノエクスプレス」にて富良野へ。3週間前には指定席が満席であったのに、当日はガラガラ。旅行会社が団体枠でおさえておいたせいでしょう。団体指定券の拾得方法を変えなければ、今後もカラ列車が増えるだろう。

富良野に到着すると、外は急に猛烈な土砂降り。関東は水不足だというのに、降っているところは、降っているものだ。でも、10分くらいでやんでしまったので、とりあえず中富良野行くことにする。駅を降りるとラベンダーの香りが一面ただよっている。さすがラベンダーの町であるが、ラベンダー畑へ行ってあまりにきれいでないのでびっくり。今年は暑かったから、一気に咲いて一気に散ってしまったらしい。ひまわりも全然咲いていないし。一昨年8月上旬にきたときは、満開の時期をちょっと過ぎたくらいで、すごくきれいだったのに。今日は富良野YHに宿泊である。