今回のGWは、行ったことない国を目指し、ギリシャかニュージーランドを検討したものの、歴史的円安も手伝ってびっくり価格。一週間で一人60万円とは。なら、航空券だけ買って個人旅行でもしようかと思ったら、フランクフルト往復だけで80万円だと〜。パックツアーの方が安いとは恐れ入る。トルコも昨年に比べると5万円くらい値上がっていたが40万円だったので、いかにトルコが安いかがわかる。食事が高いので、カップラーメンを持っていきます、なんて空港でインタビューに答えている人が多くいたが、そこまでしてなぜ海外に行かないといけないのか。

次に色々見ていると、なんと豪華客船ツアーが20万円そこそこで行けるらしいではないか。意外に安い。急遽問い合わせしてみると、海外豪華客船ツアーは必ず海外へ行かないといけないので、韓国済州島に行くのがお約束である。なんとパスポートが有効期限3カ月を切っており、出発一か月前だったので、これから取りに行っているのでは申し込みに間に合わないという。

ということで、国内旅行にすることに決定。どこに行こうか試案の結果、沖縄の南北大東島を目指すことにした。GWの沖縄は梅雨入り間近で、あまり行きたくないところだが、南北大東島は夏の時期に行くと台風で飛行機も船も出なくて、かなりの期間缶詰めになる可能性が高い。逆に台風が来ないGWの方が狙い時、ということで、早速プランを考えてみることにした。

南北大東島は毎日飛行機は飛んでいるが、午前に南大東島へ一往復、午後に北と南を回る一往復飛んでいて、南大東島は1.5往復/日、北大東島は0.5往復/日と言われている。午後の便は、日によって、北が先だったり南が先だったりする。南北大東島を結ぶ航空路線は、日本一短い距離13kmを飛ぶ航空路線として有名ではあるが、実は合理化の波にのまれ、今年の夏で廃止になるとのこと。この路線に乗っておきたいところではあるが、短い距離の飛行機としては、奄美大島〜喜界島の29kmで体験済み。それよりなにより、大東島と言って思いつくのは、船だろう。

どちらの島も断崖絶壁の島で港に桟橋を作ることができず、籠に入れられてクレーンで乗船するという、なんとも驚きの運航をしている。これに乗らないわけには行かない。一週間に一回運航しているので、調べてみると、4/30〜5/3で運航予定。この船も日によって南先行と北先行が変わっており、さらに観光客を意識してか北と南を1.5往復している。今回は南先行で、4/30夜に沖縄本島を出発して、5/1朝に南大東島を経由して北大東島へ向かう。夕方に北大東島から南大東島に向かい、翌日夕方に南大東島から北大東島を経由して、さらに次の日の朝沖縄本島に到着する。

なるほど、現地に行ってからわかったことは、沖縄本島から一回の船だけで、北大東と南大東を半日ずつ観光できるように船が運航していて、その通りに動いている人が数名いたのだ。なるほど、最短・最安で南北大東島を訪れるにはこの作戦があるのか。

とはいえ、夜行の船で15時間もかけて行く気にもなれない。南北大東島に2泊ずつで日程を組んだら、なんと北大東島から帰る飛行機が満席である。一日一便で席が50席しかないので、観光客というより地元の人だけでいっぱいになってしまうのだろう。

北先南後プランも考えたが、飛行機の残席を考えるとどうにもうまくつながらないので、南大東島IN、北大東島OUTにして、マイルを使って少し安くあげることにした。北大東からの帰りの便は、残り席数が少なくて利用マイルが増えていたので、ここは現金払いで乗ることにした。船が欠航したら、夕方の飛行機で北大東島に向かえるし、北大東島からの飛行機が欠航したら船で沖縄本島に向かう道もある。見事なバックアッププランもできた。

宿は楽天トラベルを眺めてみる。民宿のようなところしかないだろうと思っていたら、そもそも予約ができる宿がない。南大東島は一択で月桃ムーンピーチ別館しかなかったのだが、北大東島は予約できず。まぢかよ。満室になるとも思えないし、一縷の望みを託してハマユウ荘に電話をすると、なんと予約ができた。今時は、オンラインで何でもやってしまっていたが、20年前を考えれば電話しまくって予約したものだ。すっかりそのマインドがなくなっていた。ちなみに、北大東島には宿が二つしかない。秋篠宮も泊まったという南大東島一のホテルよしざとも電話予約すればよかったか。まぁ、ムーンピーチはレンタカー付きで激安だったので、それで良しとする。

あとは、前後沖縄本島の往復だが、南大東島に向かう飛行機は朝早いので、那覇に前泊しないといけない。帰りの便は、那覇ですぐに乗り継いでも良いのだが、せっかくだから沖縄のビーチを満喫して帰りたい。ちょっと高級ホテルでもと思って日航アリビラの料金を見て驚愕。GW後半に入る前の5/2は4万円だが、5/3はなんと10万円。これじゃ、海外に行かなくても円安体験だよ。二泊はあきらめ一泊だけすることにした。後々で気づいたことだが、楽天トラベルで予約するより、One Harmonyクラブで予約すれば10%引きになっていた。いくら楽天ポイントが付くといっても3千円くらい損してしまった。今回はかなり出遅れたおかげで、那覇往復も早割りを逃がしたり、なんだかんだで一万円くらい損してしまった。やはり、旅の計画はお早めに。

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