1992年、福島から在来線と相互に運行できるミニ新幹線として開発された車両。そのため、他の新幹線車両に比べて小さくなっている。
最高速度は東京と福島間の東北新幹線上では240km/h、福島と新庄間の在来線上では130km/h。2010年4月、E3系にバトンを渡し、営業運転から退いた。
(撮影: 1995.11, 高畠〜赤湯間)