E1系よりもさらに多くの乗客が乗れるようにするため、1997年に登場した。空力特性を考慮した作りになっており、E1系と同じく全て2階建ての車両なので、700系よりも長いノーズを持っている。
基本編成は8両であるが、2編成連結することが可能で、高速列車のなかでは世界一の乗客数を誇る。最高速度は240km/h。東北・上越新幹線で、Maxやまびこ、Maxなすの、Maxとき、Maxたにがわとして走っている。
(撮影: 2003.10, 大宮駅)